激光加工是国外激光使用中最大的项目，也是对传统产业改造的重要手法，主要是kW级到10kW级CO2激光器和百瓦到千瓦级YAG激光器实现对各种资料的切开、焊接、打孔、刻划和热处理等。据1997~1998年的最新激光市场评述和猜测，1997年全世界总激光器市场销售额达32.2亿美元，比1996年增长14%，其间资料加工为8.29亿美元，医疗使用4亿美元，研讨范畴1.5亿美元。1998年总收入估计增长19%，可达到38.2亿美元。其间占第一位的资料加工估计超越10亿美元，医用激光器是国外第二大使用。
        激光加工使用范畴中，CO2激光器以切开和焊接使用最广，别离占到70%和20%，外表处理则不到10%。而YAG激光器的使用是以焊接、标记（50%）和切开（15%）为主。在美国和欧洲CO2激光器占到了70~80%。我国激光加工中以切开为主的占10%，其间98%以上的CO2激光器，功率在1.5kW~2kW范围内，而以热处理为主的约占15%，大多数是进行激光处理轿车发动机的汽缸套。这项技能的经济性和社会效益都很高，故有很大的市场前景。